In het voorjaar van 2023 samen met mijn ouders een lang weekend weg geweest in de Ardenne. Dat was goed bevallen dus voor herhaling vatbaar. Dit jaar wat langer en iets verder weg. Zo kwamen we uit op Malta. Deze staat nog in mijn bucketlijst.
Hotel is geboekt, nu de rest gaan voorbereiden. Dus boek kopen en inlezen.
Met een reisgids in de hand heb ik de interresante locaties bekeken. Zowel op Malta als op Gozo. En dat zijn er vrij veel voor zijn klein eiland. Met een planning wat welke te doen is heb ik de gehele reis vrijwel vol gepland.
Intussen ook een auto gehuurd voor het verplaatsen op het eiland.
Nog 8 weken voordat deze reis start naar het meeste zuidelijk gelegen land van Europa.
De eerste dag in Malta zit er op als ik dit schrijf. Het was vooral een reisdag. Lekker vroeg vertrok ik naar België waar ik mijn ouders heb opgehaald. Daarna naar Schiphol gereden. Het inchecken en de security ging bijzonder snel en soepel.
De reis van 3 uur vliegen naar het zuidelijkste land van Europa in de middelandse zee ging soepel. Een beetje weinig beenruimte maar voor zo’n kort vlucht was het wel te doen.
Op de luchthaven was alleen de rollator van mijn vader verdwenen, terwijl ik alvast naar de autoverhuur was gegaan bleek deze later terecht te zijn. Een mooie moderne Hyundai Tuscon stond klaar voor ons.
Met een rit van ruim een half uur naar het hotel gereden waar we eind van de middag aankwamen. Een groot hotel in de Sint Pauls Bays in he Noorden van Malta.
Even op het terras gezeten en met een drankje wat gegeten en een afzakkertje genomen terwijl de zon al lang onder is maar de temperatuur nog erg benauwd is.
Na een warme nacht maar met een goed bed was het na een uitgebreid ontbijt tijd om op de tweede dag de hoofdstad van Malta te bezoeken. Een klein half uurtje rijden bracht me moeder en ik naar Valletta. De temperatuur was een bijzonder hoog opgelopen, dus het tempo was standje even wat rustiger aan doen. Na het bezoek aan de Trinton Fontijn liep de reis door de enorme vestigingsmuren de oude stad in. Bij het grote plein stond de Theater Real. Een grieks / romeinse tempel. Waar nog een paar pilaren van overeind stonden. Om de hoek stond een beeld van de oprichter van de stad. Daarna liep de route verder naar het basstion, de Upper Barakka Gardens. Hier worden elke dag de saluutschoten om 12:00 van de oude kanonnen verschoten die met een luid geknal het hele eiland bereiken. De reis liep verder de oude stad in de Grand Master Palace. Hier hebben in de middeleeuwen de hoge heren van de Maltese heersen gewoond, en later werd het gebouw het hof van de Britse gouverneur van de Engelse heerser van het eiland. Deze hebben totdat Napoleon kwam de scepter gezwaaid in Malta. Nadat Napoleon weer exit was waren de Engels weer terug en werd het paleis het politieke hart van het eiland.
De route liep verder naar Fort St. Elmo wat aan het begin van de haven ligt. In het fort was een grote tentoonstelling van het War museum. Hier werd de hele geschiedenis uitgelegd. Met name het beleg van de tweede wereld oorlog kwam uitgebreid aan bod. Daar waar in 1941 door de Italiaanse en Duitse troepen was geprobeerd de haven binnen te varen werden deze na intensief kanonvuur tot zinken gebracht en of verjaagd. Daarna is er geen poging gedaan, maar hadden de engelse veel moeite om het eiland te bevoorraden daar waar de middellandse zee vooral in Duitse handen was.
Daarna ging de route verder, even wat snel gegeten en gedronken te hebben bij de een restaurant naast de oude universiteit van Malta.
De laatste en wel de meest indrukwekkende bezichtiging van vandaag was wel de kathedraal van St John. Deze is duidelijk zichtbaar is met zijn grote koepel. Binnen is zeer overweldigend versierd, maar vooral op de grond liggen overal de graven van de Maltese ridders in de in kleur beschilderde marmeren vloer panelen. Met een paar grote schilderijen van de wereldbekende (mijn ouders kende hem alleen niet) Caravaggio's. Die met extra info duidelijk uitleg geven over deze werken waar voor het eerst met perspectief en licht en donker worden gewerkt. Terwijl de Kathedraal uit zijn snel even wat water gehaald bij een winkeltje want die mochten we de kathedraal niet naar binnen nemen.
De temperatuur is in de zon niet meer vol te houden. Dus terug bij de auto die de gehele dag in de zon had gestaan is het ook even afzien totdat de airco begint te werken.
Terug bij het hotel nog even lekker wat gedronken terwijl de zon onder begint te gaan, maken we ons klaar voor het diner.
Na een lekker lange nacht en door mijn wekker wakker geworden, was het na het ontbijt tijd voor een bezoek aan Birgu. Het is het kleine broertje van Valletta en ligt aan de andere kant van de grote baai. Met ook aan deze kant een groot fort, namelijk fort St Angelo. Deze zorgde samen met het Fort Elma in Valette dat de baai goed beschermd was tijdens de meer dan 400 jaar van oorlogen en mogelijke bezettingen.
De auto hadden we net buiten de oude stad kunnen parkeren, dus na een korte wandeling van een half uur waren we in de oude binnen stad. Deze stad is een stuk minder toeristisch dan zijn grote broer. We bezoeken hier het museum, de Inquistor Palace. Een beste groot gebouw met veel kleiner ruimtes waar het binnen bijzonder warm was. Hier is sinds de 16e eeuw de op verzoek van de paus het christendom met harde hand ingeslagen. Met name de eerste twee inquisitior hebben er voor gezorgd dat de aanwezige moslims werden bekeerd door het “juiste" geloof volgens hun aan te nemen. Doordat er een beloning werd uitgeloofd onder de bevolking voor iedereen die maar iemand anders fout hadden zien doen volgens het strenge geloof. Zo werden mensen opgepakt en terecht gesteld. Zo zijn er in 10 jaar meer dan 35 vrouwen terecht gesteld omdat ze van hekserij werden verdacht en daarmee levend werden verbrand. Het gebouw heeft een kleine rechtszaal die je alleen binnen kan komen door diep te bukken en daarmee dus automatisch respect toonde. Iets verder op, in de kelder de folter kamer en daarnaast de hele kleine cellen.
De reis gaat verder, langs de haven naar het fort. Mijn moeder rust even uit terwijl ik naar boven loop het fort in om een mooie foto te kunnen maken van de baai met de twee plaatsen.
Nu een kleine auto route naar een uitzichtpunt iets verderop. Niet heel bijzonder na nader inzien. Moe weer terug naar het hotel. En iets na de middag terug om te relaxen.
Na een goeie nacht slaap was het na het ontbijt tijd om het eiland Gozo te bezoeken. Het weer was in de nacht flik omgeslagen en het regende zelf lichtjes toen we vertrokken. Na een klein half uur waren bij de Ferry. Deze bracht ons van Malta naar Gozo. We konden er nagenoeg gelijk op rijden. Terwijl mijn vader in de auto bleef liep ik met mijn moeder op het bovendek waar het enorm hard waaide maar het qua temperatuur goed te vertoeven was. Na een 45 minuten varen kwam de Ferry aan op Gozo, het kleine zuster eiland van Malta. Bij de eerste stop op Gozo was bij de tempel van Ggantja. Overblijfsel van de eerste bewoners van het eiland. Tijdens de ijzertijd woonde hier dus al mensen, terwijl in Egypte de “moderne" tijd gelden wonden men hier nog in grotten en hebben ze hier maar ook op meerdere plaatsen in Malta grote tempel complexen gebouwd rond 2200 vChr, Leuk om er even rond te lopen en deze overblijfsel te bekijken.
Daarna ging de reis verder Marsalforn. Een aantal zoutvlaktes die aan de kust liggen waar in vroegere tijden Malta grootste export product werd geoogst, namelijk zout.
Een merkwaardig berg aan de kust heeft Griekse verleden. De griekse bewoners geloofde dat deze berg door de god Odysseus had geleefd.
Een etappe verder was het de locatie van de hoofdstad van het eiland. Victoria, naar de engelse koningin genoemd. Of zoals de lokale bevolking had Rabbat noemen. Deze stad heeft twee bezienswaardigheden. De één is de oude stad. De Citadel van Victoria. Nu alleen nog maar een openlucht museum. De kathedraal van Santa Maria is het nog compleet in takt gebleven gebouw naast de enorme vestigingsmuur en verdedingstorens. Een pittige wandeling naar de top van deze citadel wat ook het hoogste punt van Gozo is, dat betekende ook dat het er flink waaide.
Het tweede bezienswaardigheid was ook de St George Basiliek alleen lag deze in de beneden stad. Van buiten stelde het niet zo veel voor maar, maar van binnen was en pracht en praal met een enorme altar, vergelijkbaar met de Sint Pieter in Vaticaanstad.
De derde stop was de rotsbaai van Dwerja Bay. Daar waar de harde wind de golven met enorme kracht inslaan op de rotsen. Mooi om deze natuurkracht te bewonderen. Wel even goed opletten met lopen daar, gezien de ondergrond gevaarlijk ongelijk is.
Toen weer terug met de Ferry naar Malta. Met nog even wat problemen omdat mijn vader dit keer toch echt uit de auto moest. Maar met hulp van andere bestuurder was dit snel geregeld.
Na een lange dag weer terug in het hotel.
Vandaag stond er geen excursie op het programma. Maar na het ontbijt heb ik een wandeling gemaakt in St Pauls Bay, of op z’n Matees San Pawl il Bahar. Het waait vandaag hard dus de golven beuken op de kust met soms grof geweld. De wandeling van een kleine 2 uur bracht me naar de haven en het kleine fort. Torri ta' Wignacourt. Deze was nog gesloten toen ik er was dus de wandeling weer terug gedaan. Nog even langs het info center geweest om informatie op te vragen voor de excursie van morgen of deze begaanbaar was voor mijn vader.
De rest van de dag weinig gedaan, gelezen, naar de zee kijken en wat zitten babbelen.
De dag begon een stukje minder winderig dan de twee voorgaande dagen en daarmee een prettige temperatuur. Vandaag weer tijd voor wat actie. De eerst stop was in Naxxar, in de binnenlanden van Malta. Daar ligt het Palazzo Parisio. Ook wel het klein Versailles genoemd. En dat was niet gelogen.
Het paleis was niet groot maar wel zeer goed gedecoreerd en met een een mooie grote bloemen tuin, wat uniek is wat ik tot nu toe heb gezien in Malta. Het paleis is door de adellijke bankier familie Giuseppe Scicluna in 1898 gekocht en verbouwd wat het nu is. De markies had het gekocht van de nazaten van de Grootmeester Manoel de Vilhena die het in 1733 had laten bouwen.
Gezien het midden in Naxxar ligt was he een probleem om de auto te parkeren dus het werd een zoektocht om nadat ik mijn ouders er uit te laten stappen bij de voordeur een parkeerplaats te vinden voor de grote huurauto.
De reis ging verder naar de Dingli Cliffs. Een stijle wand met wat tarrasen, waar je afvraagt hoe de mensen daar moeten komen.
De rit ging via hele kleine smalle wegen om het vliegveld heen naar Marsaxlokk Bay (Il-Baija ta Marsaxlokk) Een kleine haven met een mooi rotswand.
Daarna terug naar het hotel en na een lekkere lunch even relaxen met de oogjes dicht (voor mij).
Na een onrustige nacht voor mij, waarschijnlijk door de middag slaap vertrokken we na het ontbijt naar de twee steden Medina en Rabbat, die hoog boven op de Dingliqplateau liggen. De oorspronkelijke hoofdstad van Malta, Medina heeft een dikke verdedigingsmuur en je kan van alle kanten het eiland overzien. De smalle straten in deze ommuurde stad hebben sinds de eerste nederzetting van de romeinen bijna 2000 jaar de stad verdedigd. Na de inval van de Arabieren in de 9de eeuw werd de stad Medina van Rabbat gesplitst, door een nog hogere verdedigingsmuur met gracht te bouwen. De stad Medina moet zijn glorie tijd hebben gekend bij de Normannen en Spanjaarden. En inval van de Otomanen werd heldhaftig afgeslagen en bleef uit de handen van de invallers. De stad kreeg de ere titel citta notabile, wat staat voor de stad van aanzien. Zo heeft ook de straat tegenover het rechtsgebouw. Met zijn 2 kerken in de stadsmuur en de vele zeer goed versierde huizen is het duidelijk dat hier goed geleefd werd.
Daarna ging de trip naar Rabbat, wat op loopafstand ligt van de ommuurde Medina en waar de Romeinse dodenrijk van de catacomben van Rabbat ligt. Met een mooi museum en een zeer interessante audio tour wordt uitleg gegeven over deze graftomes uit de Romeinse tijd. Één maal ondergronds wordt duidelijk de grote van deze graftombes, Terwijl we er maar één van de totaal 13 bezoeken is het wel duidelijk dat de Romeinse inwoners veel geld en tijd staken in het achterlaten van hun doden. Schrikbarend getallen dat 3 op de 5 baby’s het eerste levensjaar niet haalden en dat de gemiddelde levensduur van 30 jaar nu ook niet heel oud was. Uitzonderlijk waren de 40 jarige. De overblijfsel van een 50 jarige is uniek geweest, war is gebleken dat deze persoon geen tanden meer had en veel ouderdomsziekten had.Toch om even bij stil te staan als je 50 bent.
Het bezoek van de Romeinse villa slaan we over. Na een korte autorit komen we aan bij de zonnetempels van Hagar Qim en Mnajdra. Tempels van de 3000 en 2500 vChr die in dezelfde tijd als die eerder bezocht op Gozo. Alleen deze waren aanzienlijk groter in omvang en zelfs nog wat ouder. De naam zonnetempels heeft te maken omdat de zon tijdens de langste dag bij zonsopkomst via de ingang naar binnen scheen. De enorme stenen soms wel 40 ton zwaar staan na al die tijd nog rechtop. De nissen met soort van tafel zijn zichtbaar waar de graf feesten werden gehouden. Na een pittige klim van de onderste naar de bovenste tempel was het gedaan met het actieve gedeelte van de dag. Dus terug naar het hotel, even een lekker ijsje gegeten, mag ook wel met deze temperaturen.
Nog even een route gemaakt voor morgen om een tour te maken over het eiland, op verzoek van mijn vader wat de laatste volle dag op Malta zal zijn.
Op de laatste volledige dag hebben we een autoritje gemaakt over het eiland. De eerste stop was in het Noorden bij Chapel of Immaculate Conception. Een rotspunt met een klein wit kerkje met uitzicht op Il-Mellihia en aan de andere kant de contouren van het eiland Comino.
Daarna even het noordelijke deel van het eiland doorkruisend naar Qarraba Bay. Mooi gelegen stukje strand ver afgelegen van de drukker toeristisch gelegenheden.
Daarna ging de reis naar het zuiden, naar de drukke steden Birgu en Valletta, terwijl het even flink hard regenend.
In de middag terug bij het hotel voor een lunch en even de koffer pakken, want dat wordt weer een uitdaging om alles er in te krijgen. Tevens bij de receptie geregeld dat er ontbijt box morgens ochtend klaar staat.
Na een vroege wake-up call was het tijd om naar de luchthaven te rijden. Het is nog lekker rustig om 5.00 uur. Dus dat schoot lekker op. Daarna de huurauto ingeleverd en een kleine wandeling naar de vertrek hal. Het was al erg druk op de luchthaven gezien het tijdstip. Terwijl we in de rij staan om in te checken eet ik mijn ontbijtje op wat door het hotel was mee gegegeven.
Bij het inchecken werd de assistentie voor mijn vader geregeld en na een vlotte beveiligings check, was het wachten.
Een kop koffie en de laatste beetjes eten maakte het wachten goed te doen.
Om iets na 7.00 uur vloegen we weer terug naar Nederland.
Daar was het best lang wachten op de koffers en later op de auto, maar ze hadden ze hadden aangegeven dat het druk was op schiphol dus dat het wel even wat langer zou duren.
Via Belgie terug naar huis waar het einde kwam aan deze mooie reis op Malta.
Ga naar: startpagina
Fotopagina Bestemming op Malta
Fotopagina Bestemming op Gozo
Ga naar: Reisverslag start