Het idee om naar Londen te gaan heb ik al een tijdje. Egenlijk nog voordat COVID de wereld lam legden. Maar het is een tijdje op de verlanglijst blijven liggen. Maar in 2025 is het dan toch zo ver. De reis naar een van de grootste stad van Europa staat op de rol. Dus na het (opnieuw) lezen van de reisgids die ik al had gekocht was het tijd om de reis te gaan plannen.
Maar de eerste stappen zijn genomen.
Hoewel de stad Londen eigenlijk helemaal niet ver weg ligt, vraagt deze citytrip aanzienlijk mee voorbereiding dan de reeds gemaakt trips naar Praag, Rome, Lissabon en Parijs. De moeilijkheid zit in de enorme prijsverschillen en meerdere mogelijkheden van de reis. Wordt het een trip per auto, trein of vliegtuig.
Dus de eerste stap was het uitzoeken wat ik allemaal in Londen wilden zien. Op welke afstanden dit ligt en welke wijk/regio het beste was voor de overnachting. Daarmee viel reis per trein en auto al snel af. Gezien de reis tijden en prijzen veel te hoog zijn.
Het volgende stap was het zoeken naar een hotel wat een beetje betaalbaar was. Want een beetje luxe is vrijwel onbetaalbaar.
Het laatste opstakel was het zoeken welke luchthaven dan het beste is. Want met zijn verschillende luchthavens waren er ook meerdere mogelijkheden, vanuit Eindhoven, Weeze, Dusseldorf of Amsterdam vliegen. En welke locatie in Londen. Dat werden er al snel maar twee. Of het werd Heathrow of City. De andere lagen te ver van de stad vandaan wat te veel reistijd in beslag zou nemen.
Na het uitzoeken heeft de voorbereiding even stil gelegen, maar nu weer opgepakt. En ik heb de keuze gemaakt voor de vlucht en hotel. Het wordt een pakket reis via Expedia, met een vlucht met KLM van Amsterdam op Londen City in het pinksterweekend in juni. Daarmee heb ik een normale tijd om te vliegen en dus vertrek vanuit huis en de afstand naar de stad zijn interresanter dan van Heathrow waarbij je ook nog veel meer tijd op de luchthaven kwijt bent gezien de groote van de luchthaven.
Een klein hotel gevonden, met een minder bijzondere kamer, deze heeft zelfs geen raam. Maar het hotel heeft wel een tuin en daarmee kan ik na een intensieve dag even relaxen en mijn kamer gebruiken om te slapen. En met een 3,5 ster nog een betaalbaar hotel in het centrum van Londen, en daarmee veel op loopafstand te bezichten.
Verder de routes met bezochtingen uitgezet. Gezien de vele bijzonderheden ver uit elkaar liggen wordt het (weer) een trip met flink wat wandel kilometers maar ook het OV zal ik regelmatig gaan gebruiken.
Intussen ook de parkeerplaats op schiphol gevonden, ook dit maal met een sleep, fly park arregement. Dat was dezelfde prijs als lang parkeren en je krijgt er nog een ontbijt en overnachting voor. Mooie deal dus.
De volgende stap wordt het zoeken van de beste kortingskaart en het maken van een tijdsplanning.
De ETA is geregeld, en de kortingskaart voor het bezoeken van de vele bezienswaardigheden heb ik aangeschaft.
De detail planning is rond, zodat ik weet wat ik welke dag wilden zien. Zo was het even puzelen omdat bijvoorbeeld Westminister Abby op zondag gesloten was. En de route daar in de buurt weer in combinatie was met andere bezienswaardigheden.
Het is nu aftellen met nog een kleine 3 weken te gaan voor een trip naar deze wereld stad. Het enige wat nu nog kan tegen zitten is het weer.
De tweede dag van het city naar Londen in 2025. Ondanks dat mijn bed kraakt piept heb ik toch best wel lekker geslapen en na een lekker ontbijtje met alle keuzes die je maar kan bedenken begon deze tweede dag van de city trip met een wandeling naar de Theems voor een bezoek aan de Tower Bridge.
Ik was naar ruim op tijd (ik had een tijdslot geboekt) met als gevolg dat ik even mocht wachten voordat ik naar binnen mocht. En bijkomstig voordeel ik was de eerste dus voor mij geen mensen te trap op en een van de eerste ook in de vele ruimtes die deze bezienswaardigheid had.
De brug is een ingenieus bouwwerk wat ook nog eens mooi geconstrueerd is wat intussen al ruim 180 jaar oud is was zeer interessant om te zien.
Nadeel 585 traptreden (omhoog en weer naar beneden).
Je had ook nog te mogelijkheid om de machinekamer te bezichtigen die aan de zuidkant van de oever lag, de oude ketels met steenkool gestookte ketels en een stoommachines die ervoor zorgde dat deze brug ook open kom. Tegenwoordig gebeurd het elektronische.
Wat ik niet wist is dit dat de eerste brug is op de rivier vanuit de zee gezien voordat de volgende vele bruggen in Londen deze rivier oversteken het was daarom een belangrijk. dat deze ook open en dicht kon. Gezien verder op belangrijke warenhuizen met losplaatsen lagen. Tegenwoordig zijn nog een paar hogere bruggen maar dit is nog steeds de eerste lage brug op de rivier de Theems.
Een kleine wandeling terug naar de tweede bezienswaardigheid van vandaag dat was de Londen Tower.
Het gebouw van intussen ruim 1000 jaar oud heeft vele taken gehad. De eerste (witte toren) was het gebouwd door een Noormannen wat de binnenste toren is daarna herbouwd door de Engelse koningen die ervoor zorgde dat er een tweede ring omheen kwam en uiteindelijk zelfs een derde ring die zover liep dat het de rivier de theems raakte. Met een ingang voor belangrijke gasten vanaf de rivier. Het was vooral een vesting wat het scheepvrrkeer op de rivier regulerende.
Het was in eerste instantie een kasteel als vesting daarna een kasteel met gevangenis daarna een paleis met gevangenis en uiteindelijk een kluis met een museum, want hier liggen de Engelse kroonjuwelen opgeslagen, en dat zijn er heel wat, met veel pracht en praal. En het vooral hier erg druk.
Weer terug over de brug lopen intussen voor de derde keer daarna lekkere Engelse maaltijd geluncht (een hartige taart met een glas Guiness, mijn eerste en een smaak waar je even aan moet wennen) Hierdoor wel wat energie gekregen voor het tweede deel voor vandaag.
Een mooie wandeling langs de rivier met het eindelijk een zicht op de Big Ben, het hoogtepunt voor morgen. Verder terug gelopen nog eventjes een kathedraal bezocht deze viel tegen ten opzichte van de St Paul kathedraal van gisteren. We bijzonder waren de gotische bogen en de kale aankleding.
Nog een uurtje terug gelopen door de wijk Soho en iets naar vieren terug in het hotel even voetjes omhoog en lekker gedoucht vanavond weer proberen echt een Engelse maaltijd te nuttige.
De derde dag in Londen. Ondanks dat ik van mijn wekker wakker en hem eigenlijk eventjes nog wel wilden uitzetten toch maar opgestaan en klaargemaakt voor de derde dag in Londen.
Na het ontbijt met de metro die enige vertraging had (dat had ik nog niet mee gemaakt en gezien de info bleek het ook uniek te zijn) naar Westminster Abbey.
Alvorens daar aangekomen eerst nog een aantal andere dingen bezocht waaronder Trafalgar Square, en daarna doorgelopen naar Buckingham Palace, het paleis van de koning en uiteindelijk aangekomen bij het hoogtepunt van vandaag, Westminster Abbey.
Ik had verwacht dat het hier heel erg druk zou zijn maar het viel best wel mee, ik was al in een paar minuten binnen en stond me te vergapen aan de pracht en praal in deze kathedraal/ Abdij waar voornamelijk de vele graven te zien zijn. Zo zijn het hier de bekende graven van koningen koninginnen en zeemannen schrijvers dichter enzovoort dus het was vooral zoeken naar bekende namen van al die gaven de ene nog mooier dan de ander en ja er waren zeker bekende namen van de koningen koninginnen maar ook graven van Shakespeare, Newton, Wellington, Cook, Lord Nelson, King Richard, Leeuwenhard (die in Parijs nog een mooie kerk had laten bouwen.
Daarna wandeling van een klein uurtje naar de andere kant van de rivier waar ik onder gedompeld werd in de geschiedenis van Shakespeare het oude theater (the Globe) in tussen de derde versie want nummer 1 en 2 zijn afgebrand, waarvan 1 in de Great Fire was verwoest. Het was duidelijk en een interessante rondleiding te zien hoe Shakespeare in de middeleeuwen de zijn bekendste stukken had geschreven. Maar ook de geschiedenis van Londen in de 16de eeuw nog het een en ander te weten gekomen over het leven in die tijd klassen verschil en hoe men dacht en deed van het handelen over de medemens.
Daarna de Theems weer overgestoken en het kortstop gemaakt bij Guildhall voor een nieuwe poging. En daar de art gallery bezocht en in zijn kelder de opgravingen (al was het wel heel weinig van over) van een Romeins theater wat hier 50 jaar na Christus is gebouwd.
Het mooie van deze de Art Gallery was het feit wel dat de schilderijen het leven van de Middeleeuwen liet zien.
Een kleine wandeling terug naar het hotel met onderweg nog een Spitalfiels Markt bezocht wat eigenlijk om de hoek lag van het hotel waar even een lekker verse glas uitgeperste fruitsap gehaald.
In het hotel aangekomen was het even tijd om te relaxen in een mooie groene tuin achter het hotel een oase van rust, nog even wat gelezen en de route van de laatste dag morgen van Londen bepaald en nog even ingecheckt voor de vlucht terug naar huis.
In avond gegeten bij een Grieks restaurant bij de markt.
Ik begon te merken dat mijn lichaam weer begin te wennen aan het vele lopen en staan, want daar waar ik de eerste echt moe was is dat nu niet meer het geval.
Vandaag al weer de laatste dag van de citytrip in Londen. Dit maal opgestaan met pijn in mijn rug die soms overdag weer met een pijnscheut onverwacht terug kwam.
Maar goed, een vervelend bijkomstigheid wat de pret niet bederven. Het was ook een dag met veel openbaar vervoer. Eerst omdat ik naar west Londen in de wijk Kenstington moest afreizen. Hier stond het paleis met een beetje Nederlandse geschiedenis. Het was omgebouwd door William III (van Orange) en Mary II. Het was buiten de stadsmuren van Londen gebouwd zodat ze betere luchtkwaliteit hadden. Uiteindelijk wordt Victoria hier geboren, de meest bekende Koningin van Groot Brittannië. Die het land vooral op de wereldkaart zetten.
Een mooi inkijken in het paleis leven, terwijl het een stuk kleiner is dan de Buckingham Palace wat eigenlijk niet zo ver weg ligt.
Daarna een wandeling door Hyde Park naar de Royal Albert Hall.
Een iconische rond bouwwerk in Romeinse steil opgetrokken met een enorm herdenkingsmonument aan de noord ingang van Koning Albert.
Deze geliefde koning stierf op een relatief jonge leeftijd na een kort ziekte bed. Door de koningin Victoria werd er geld ingezameld voor een herdenkingsmonument en het concert gebouw, alleen toen het herdenkingsmonument klaar was, was ook het geld op. Door een paar weldoeners werd het Concertgebouw in 1871 uiteindelijk in gebruik genomen.
Het is een bijzonder bouwwerk ook van binnen maar ook van buiten. Een koninklijke ruimte is herkenbaar door het kroontje.
Een mooie rondleiding van 1,5 uur gehad. Dit liep aanzienlijk uit dus mijn geplande historische museum kon niet meer doorgaan.
Dus nog even lang de triomf boog, gebouwd ter ere van Lord Wellington, gelopen en vanuit Victoria Station weer terug naar Liverpool Station. Een korte wandeling naar het hotel, om hier even op te frissen en om te kleden om daarna terug naar Liverpool Station via station Bathurst met de metro naar het oosten Londen naar Londen City Airport. Daar verliep de secrety snel, geen douane, wel vreemd.
Dus de vlucht terug naar huis, met de shuttlebus naar het hotel om de auto op te halen en weer terug naar huis. Dus wachten en reizen was wel een groot deel van de invulling van vandaag.
Deze trip was in vele opzichten anders dan andere bezochten steden. Als eerste de temperatuur. Gemiddeld onder de 20 graden, terwijl ik me Athene nog kan herinneren en daar was het boven de 35 graden.
Veel openbaar vervoer (onder de grond). Maar ook een hele kleine hotelkamer (wel een van de goedkoopste van alle citytrips en dat in zo’n dure stad)
Het dichtste bij, hoewel Praag ook maar kort vliegen was.
Een heel moderne en schone stad dat was op de andere plaatsen ook wel wat anders.
Ga naar: startpagina
Ga naar: Reisverslag start